2月17日，美國馬薩諸塞大學阿默斯特分校研究人員在《自然》雜志發表研究報告稱，他們開發出一種新型發電設備，能夠通過一種蛋白納米薄膜，利用空氣中的水分產生電能。研究人員表示，這種“憑空發電”的技術可能對可再生能源、氣候變化等產生重大影響。

美利用納米技術開發出“空氣發電機”

研究人員將這種新設備稱為“空氣發電機”，其最主要的構件是由微生物地桿菌生產的導電蛋白納米線構成的厚度只有7微米的納米薄膜。當暴露于空氣中時，薄膜會吸收其中的水分，形成一個可自我維持的水分梯度。以這一水分梯度為驅動力，設備會產生約0.5伏的持續電壓，電流密度約為每平方厘米17微安。

研究人員指出，相比光伏等新能源，無處不在的空氣將不再受特定環境制約，這套從環境中收集能量的自持系統將為清潔能源帶來新的希望。這種新技術無污染，可再生，成本也很低，與太陽能、風能等可再生能源相比，具有明顯優勢，即使在如撒哈拉沙漠這樣濕度極低的地區，也可以發電。

當然，目前的“空氣發電機”只能夠為小型電子設備供電，但研究人員希望能很快將其推向商用，并通過繼續研究升級，讓其可為智能手表等可穿戴電子設備供電，從而達成制造出能夠為房屋供電的大型系統的最終目標。